Moeilijke eter

Help! Mijn kind wil niet eten – wat heeft dat met reflexen te maken?

Krijg jij je kind met geen mogelijkheid aan tafel voor iets nieuws op z’n bord? Of zit je als leerkracht met een leerling die het liefst élke dag precies hetzelfde eet? Grote kans dat er meer speelt dan kieskeurigheid.

Soms zijn het geen gewoontes of gedrag, maar nog actieve primaire reflexen die achter dit soort eetproblemen schuilgaan.

Wat zijn primaire reflexen ook alweer?

Primaire reflexen zijn automatische bewegingen waarmee baby’s worden geboren. Denk aan de zuigreflex om te drinken of de schrikreflex bij harde geluiden.

Normaal gesproken verdwijnen deze reflexen geleidelijk. Maar bij sommige kinderen blijven ze deels actief. En dat kan van alles beïnvloeden — van motoriek en leerproblemen tot... juist ja, eten.

Reflexen die een hapje in de weg kunnen zitten

Hier zijn reflexen die vaak meespelen bij eetproblemen: 

Wurgreflex (gag reflex)

→ Kind kokhalst bij bepaalde structuren of smaken.

→ Moeite met tandenpoetsen of nieuwe texturen.

Zuig- en slikreflex

→ Kauwen lukt niet goed, voorkeur voor zacht of vloeibaar eten.

Babkin-reflex

→ Mond opent als er druk komt op handpalmen — mond-hand-coördinatie staat 'aan'.

Moro-reflex (schrikreflex)

→ Overgevoelig voor geuren, smaken, of nieuwe situaties.

→ Eten kan stressvol voelen.

ATNR-reflex (nekreflex)

→ Hoofd draaien verstoort slikken of bijten.

→ Kind draait liever hoofd weg van eten.

TLR-reflex (evenwichtsreflex)

→ Last van houding aan tafel, gespannen of juist slap lijf.

Wat kun je doen? Speels aan de slag met reflexintegratie

Door eenvoudige oefeningen kun je deze reflexen helpen integreren. Je hoeft geen gymzaal of dure spullen te hebben — juist het samen doen, spelenderwijs, maakt het krachtig.

Voor peuters (2–4 jaar):

Blazen met rietje of bellen blazen

Dierlijk kruipen (als een beer!)

Mondmassage met vingertop of zachte tandenborstel

Voor kleuters (5–7 jaar):

Tijgerhouding: op handen en knieën, hoofd omhoog

Rollen als een pannenkoek over een kleed

Balansoefeningen op een zitbal of kussen

Voor kinderen 8+:

Starfish-oefening: uitrollen van bolletje naar zeester

Bijt- of kauwspeelgoed gebruiken

Bal opgooien en vangen zonder hoofd te bewegen

Tips voor ouders en leerkrachten

• Kijk goed wat het kind vermijdt. Is het structuur, temperatuur, geur?

• Laat het kind zélf de controle houden. Geen dwang of druk.

• Bied nieuwe voeding in mini-mini-stapjes aan. Herhaling is oké!

• Maak het leuk. Speel en beweeg samen — dan komt het lijf tot rust.

• Twijfel je? Vraag hulp van een reflexintegratie-therapeut.

Tot slot

Eetproblemen zijn niet altijd ‘tussen de oren’. Soms zit het letterlijk in het lijf. Door met reflexen aan de slag te gaan, ontstaat er vaak ruimte voor ontspanning — én voor nieuwe smaken.

Heb je vragen of wil je een afspraak maken? Neem gerust contact met me op. Ik kijk graag met je mee!

Door Linda Vedder van De Leerbalans

Reflexintegratie & ontwikkeling bij kinderen